O assassino de Jacksonville queria que todos conhecessem sua mensagem de ódio

Ele não queria apenas assassinar pessoas; ele queria fazer isso com a atenção do mundo.

Muito já se sabe sobre o atirador que matou três clientes negros em uma loja Dollar General em Jacksonville, Flórida, ontem. Ele possuía uma arma estilo AR-15 e uma pistola; ele deixou manifestos sobre seu ódio pelos afro-americanos; ele usava um uniforme de estilo tático, como se fosse para a guerra. Ainda há dúvidas sobre como ele adquiriu as armas, seu estado mental e se tinha cúmplices. Mas o enredo básico está escrito. Ele tornou tudo mais fácil. Ele queria que soubéssemos.

Suas ações ontem não foram apenas um crime de ódio. Eles foram uma performance para todo o mundo ver. Esta é a era do tiroteio em massa como produção. E entendemos mal o que está a acontecer se virmos isto como uma peça com apenas um acto de cada vez.

Na poderosa conferência de imprensa pós-tiroteio de ontem, o xerife TK Waters foi claro, compartilhando o máximo de informações que estavam disponíveis. Ele não higienizou, citando a palavra com N diretamente do manifesto, o choque de ouvir a palavra pondo de lado eufemismos como motivação ou matiz racial.

Waters queria claramente acalmar o público, o público negro, afirmando que o atirador “agiu completamente sozinho”, como que para assegurar à comunidade que já não estava sob ameaça. A sua afirmação de que “não há absolutamente nenhuma evidência de que o atirador faça parte de qualquer grupo grande” pode ser tecnicamente verdadeira, mas é uma narrativa falsa. Os supremacistas brancos, e em particular os neonazis, não agem isoladamente e gostam de dar espectáculos.

A violência da direita é praticada por indivíduos, mas eles estão a organizar-se e a aprender com um aparato online, bem como com as acções de anteriores assassinos com ideias semelhantes. Os assassinatos em massa do passado, na Nova Zelândia, na Noruega ou na Carolina do Sul, são estudados e replicados, cada um alimentando-se dos outros. Tal como os grupos terroristas estrangeiros, estes homens procuram usar a violência como forma de atrair a atenção para a sua causa. “A cultura do martírio e da insurgência dentro de grupos como o Talibã e o ISIS é algo a admirar e reproduzir no movimento terrorista neonazista”, defendeu um pôster online de 2019 em um site neonazista. Estas matanças são cometidas para amplificar a narrativa perversa desse movimento sobre a América – que os brancos ainda estão no comando e que muitos deles estão dispostos a matar para provar isso, e fazem-no publicamente para aterrorizar.

Na era das redes sociais e da dark web, os membros desta seita encontram-se em plataformas que os acolhem. A demonstração pública de ódio faz parte do ato. Nos últimos anos, em Jacksonville e na Flórida em geral, o movimento neonazista cresceu. No início deste ano, os neonazis projectaram mensagens anti-semitas em edifícios – olhem para nós! – por todo o estado. Estes estavam ligados a um grupo neonazista baseado em Jacksonville chamado National Socialist Florida (NSF). Ainda não sabemos se o atirador de Jacksonville tinha algum conhecimento ou ligação com esse grupo, mas uma investigação federal de direitos civis certamente analisará essa questão.

Segundo informações divulgadas na coletiva de imprensa de ontem, antes de puxar o gatilho, o atirador ligou para o pai. Ele o orientou a olhar para seu computador, onde havia deixado seus manifestos, o plano de ação do terror de direita. Ele queria ter certeza de que suas intenções eram conhecidas. Gritos cheios de ódio foram escritos para seus pais, para as autoridades e para a mídia; ele não estava deixando nada por dizer.

Uma foto postada pela polícia mostra uma arma de fogo com suásticas desenhadas, como se ela tivesse que ser marcada não apenas como uma arma, mas como uma arma nazista. Nós entendemos a mensagem.

O assassino de Jacksonville, porém, não estava matando apenas por sua própria marca e pela marca neonazista. Seu outro público era a comunidade negra, ali e em todo o país. Afinal, ele foi visto pela primeira vez no início do dia, não na loja, mas na Edward Waters University, a universidade historicamente negra mais antiga da Flórida. Num estado onde o governador Ron DeSantis travou as guerras culturais em torno dos estudos afro-americanos, Edward Waters foi fundado em 1866 por membros da Igreja Metodista Episcopal Africana para os negros libertos e os seus filhos. Cada HBCU na América – bem como os seus alunos e os pais dos alunos – sentir-se-á vulnerável, especialmente depois da série de ameaças de bomba do ano passado contra eles. Um oficial de segurança do campus abordou o atirador de Jacksonville enquanto ele vestia seu equipamento tático e pediu-lhe que fosse embora. O assassino não queria confronto; ele queria uma caçada. A loja Dollar General, com seus clientes desprotegidos, fica na mesma rua.