Mais policiais reforçaram a segurança da cerca para a Feira Estadual de Minnesota. 'Estamos prontos', diz chefe de polícia

Mais policiais estarão trabalhando durante a Feira Estadual de Minnesota este ano, as autoridades reforçaram a cerca ao redor do recinto da feira e câmeras de segurança adicionais estão instaladas, disse o chefe de polícia da Feira na quinta-feira.

Caminhando pelo recinto de feiras uma semana antes do dia da inauguração, o chefe Ron Knafla disse: “Acho que as coisas parecem boas. Estamos prontos."

As autoridades aumentaram a presença policial no meio da Feira do ano passado, após relatos de que grupos de jovens estavam causando distúrbios e iniciando brigas no segundo sábado da Feira. Naquela noite, um homem foi baleado na perna na área de Midway do parque de diversões; a polícia da época disse que não foi aleatório.

Embora tenha havido tiroteios perto do recinto da feira, Knafla disse que nos seus 35 anos de trabalho na feira não tem conhecimento de outro crime semelhante no local.

Também no ano passado, um tiroteio que feriu um jovem de 18 anos perto do Recinto de Feiras marcou o terceiro ano de um incidente de segurança na última noite da Feira. Em 2021, funcionários estavam fechando os portões da Feira e um portão foi invadido por cerca de 50 pessoas e um trabalhador viu um homem armado.

A Feira não foi realizada em 2020 devido à pandemia. Em 2019, uma briga perto do Recinto de Feiras terminou com uma jovem de 19 anos gravemente ferida quando um veículo que passava a atingiu; três jovens também foram baleados e feridos.

Os incidentes graves são preocupantes, mas não são prevalentes – a maior parte das respostas dos agentes são relatos de crianças perdidas ou incidentes médicos, disse Knafla.

“Levamos o nosso trabalho a sério e isso é proporcionar um ambiente seguro para que todos possam sair e desfrutar da Feira”, disse ele. “Este é um tesouro de Minnesota.”

No ano passado, pessoas de todos os 50 estados visitaram, bem como pessoas de 30 países. “Isso é pessoal para nós”, disse Knafla. “Não é apenas um trabalho. Estamos mantendo a família e os amigos seguros também.” Ele disse que suas duas filhas adolescentes vão à Feira, assim como seus pais, de 80 anos.

Cerca de 250 oficiais de paz licenciados trabalharão durante os 12 dias da feira, um aumento de mais de 50 em relação ao ano passado. Aproximadamente 170 deles trabalharão para o departamento de polícia da State Fair - eles patrulham com o uniforme do departamento onde normalmente trabalham - e o restante é contratado pelos gabinetes do xerife do condado de Ramsey e Hennepin, patrulha montada da polícia de Minneapolis, Patrulha Estadual de Minnesota, e o Departamento de Apreensão Criminal de Minnesota.

Pela primeira vez este ano, o Departamento de Recursos Naturais de Minnesota terá agentes de conservação patrulhando ao longo da cerca do recinto de feiras em bicicletas e veículos utilitários (UTVs). Haverá também deputados em bicicletas patrulhando o perímetro.

A Feira substituiu cercas em algumas áreas e melhorou-as em outras. “Houve um exame geral da cerca e o que seria necessário para protegê-la um pouco mais”, disse Knafla.

O FBI ajudou no ano passado e estará de volta este ano; o Departamento de Segurança Interna dos EUA estará lá pela primeira vez, segundo Knafla. Ele disse que essas organizações não estão lá por causa de uma ameaça específica.

“Temos um trabalho, certo? Fornecer um ambiente seguro para as pessoas virem desfrutar da Feira ou para trabalharem na Feira, e levamos esse trabalho muito a sério”, disse Knafla. Isso inclui “um plano massivo e abrangente” para a segurança e proteção, e “quanto mais parcerias tivermos e quanto mais recursos pudermos oferecer, melhor será”, acrescentou.

Os visitantes da feira verão agentes com “FBI” nas costas de suas jaquetas?

“É mais do que provável que não”, disse Knafla. “Eles estarão nos bastidores e também passearão por aí, o mesmo acontece com alguns de nossos outros parceiros de aplicação da lei. Haverá vários policiais à paisana e as pessoas podem estar na fila ao lado deles e não saber disso. Eles são olhos e ouvidos para nós lá fora.”

Detectores de metal já foram instalados nos portões da Feira e haverá mais este ano para melhorar a eficiência da passagem das pessoas, disse Knafla.